Het is elk voorjaar vaste prik: welke grote namen strijken volgend seizoen neer bij Groen Geel? Al heel wat klasbakken toonden hun kunsten op Corponello. Van Teitsma tot Feenstra en van Olde Monnikhof tot Metaj. Maar we vallen maar direct met de deur in huis: weinig aanwinsten zijn zo groot als onze nieuwste troef. Rob van der Leij, de all-time topscorer van HHC Hardenberg, schittert komend seizoen in het Groen Geel.
Dat Van der Leij een grote vis is, daar hoeft niemand aan te twijfelen. Als tiener bij Be Quick vulde hij moeiteloos de schoenen van clublegende Willem Lanjouw. Daarna werd HHC Hardenberg zijn jachtterrein, waar hij uitgroeide tot clubtopscorer aller tijden. De teller staat op 141 goals.
Maar historie en reputatie? Die verdwijnen bij Groen Geel net zo snel als een IJwitje op de bar. Hier draait het om andere kwaliteiten. Hoe snel kan Van der Leij een pilsje wegtikken? Hoe lang houdt hij het vol bij de biermarathon? En hoe vaak sluit hij om half 4 ’s nachts waggelend de kantine af?
TC-chef Ypenburg maakt zich geen zorgen. ”Rob kan een aardig balletje raken, maar zijn kwaliteiten naast het veld zijn ook alom bekend. Zuipen kan ‘ie als de beste. Hij is vooral van de IJwitjes, merkte ik bij het tekenen van de contracten. Binnen vier minuten had ‘ie er al vijf op. Ik schrok daarvan, maar later dacht ik: die jongen is blij dat ‘ie eindelijk zichzelf kan zijn. Het belooft veel goeds.”
Zelf is de kale goalgetter tevreden met zijn overstap: “Voetballen blijft het mooiste dat er is, maar ik zocht een andere balans in mijn leven. Groen Geel is vijf minuten fietsen en de derde klasse is net even wat relaxter dan divisievoetbal. Maar vergis je niet: ik heb gezonde ambitie. Ik wil naar de tweede klasse met Groen Geel. En die Letterfeestjes, die lijken mij ook wel tof.”
De tweede klasse. Het sluit perfect aan bij de plannen van Ypenburg: “We willen inderdaad omhoog. Dit seizoen is lastig, dat wisten we, en dat is oké. Voor het eerst riepen we onszelf niet uit tot titelkandidaat – en terecht. Maar volgend jaar? Dan wordt het een heel ander verhaal. Er zit nog genoeg moois in de pijplijn, let maar op. Groen Geel is on Fire.”