Rinus Michels kwam met Totaalvoetbal, Jurgen Klopp perfectioneerde Gegenpressing en Maurizio Sarri maakte indruk met Sarribal. Grote trainers introduceerden door de jaren heen hun eigen manier van voetbal. Anno 2022 valt er een uniek exemplaar aan toe te voegen: Hartoghbal. Vergelijkbaar met het systeem van Van Gaal, maar overladen met een technosausje. Een ding is zeker: Groen Geel is klaar voor Loppersum.
Uren, dagen, weken, nee, maanden spendeerde Willem den Hartogh deze zomer om zijn Hartoghbal te perfectioneren. Lange telefoongesprekken met voorganger Richard Poortman volgden. Hij leerde ‘WdH10’ om vooral van binnen naar buiten te spelen, te kijken naar de lengte van de keeper van de tegenstander en om bovenal Thomas Metzemaekers als eerste op het spelersformulier te zetten. Dat ‘Metz’ zijn schoenen deze zomer aan de wilgen hing, was echter aan zijn aandacht ontgaan. Sessies met nestor Neal Haan in Café Der Witz volgden. Den Hartogh, diep onder de indruk van de vier kampioenschappen van Haan, probeerde indruk te maken met analyses over zijn gewenste manier van spelen. Een meevoetballende keeper, backs die de hele flank bestrijken en fungeren als extra aanvaller, middenvelder die ‘box-to-box’ denken en een spits die in gaten duikt. Haan luisterde, knikte, dronk zijn biertje op en draaide het bierviltje om. Diverse namen verschenen op het door bier doordrenkte vilt. Ypenburg, Kranenborg, Meijwaard, Van den Berg, Noordmans en Slomp. Zou het Willem lukken om deze mannen binnen te hengelen, dan zou de rest volgen. En zo geschiedde.
Met kunst- en vliegwerk wist Den Hartogh een fantastische selectie samen te stellen. De nieuwelingen vormen samen met vaste krachten als Gebben, Knipmeijer, Kamst en Tempelaar een geheel dat – ja, we blijven het zeggen – mee moet kunnen doen om het kampioenschap. Ook Jacob Ritsema, die zijn 79e jaar als teammanager ingaat, zag het goedkeurend aan. Vanuit Benidorm – onder het genot van een koude pils, indrukwekkend vrouwelijk schoon en een steevaste pilotenbril – wenste hij zijn pupillen alvast veel succes toe.
Makkelijk zal het niet worden, uit tegen Loppersum. De vechtploeg ontwikkelde zich de afgelopen jaren tot een ware angstgegner voor Groen Geel. Onder aanvoering van de gevaarlijke Joris Jurna bleven de punten de afgelopen veelal in Noordoost-Groningen. Uitzondering op de regel was de regenachtige editie in 2020, toen Dave Knipmeijer de trekker tweemaal succesvol overhaalde.
Terug naar Hartoghbal. In de nacht van 13 op 14 augustus, in een sprookjesachtig bos nabij de westelijke ringweg, vonden de nieuwelingen en de gevestigde orde elkaar. Geen tactisch geneuzel, niet de duurlopen, maar techno moest de onderscheidende factor worden waarmee Groen Geel zich dit seizoen omhoog gaat werken. Vunzige deuntjes lieten de heren tientallen rondjes lopen. Om tot grote hoogten te stijgen en twee dagen later tijdens de training de rekening te betalen. Toen Den Hartogh de lijkbleke, brakke kopjes zag verschijnen, wist hij dat het goed zat.
Wij zijn er klaar voor. Let’s go!
